2025년 여름, 기상청은 사상 최장의 폭염특보를 예보했습니다. 이런 날씨는 사람뿐 아니라 반려동물에게도 치명적인 위험이 됩니다. 특히 강아지와 고양이는 땀샘이 거의 없어 체온을 조절하기 어렵기 때문에 열사병, 탈수, 화상 등 각종 건강 문제에 쉽게 노출됩니다. 이번 글에서는 폭염 속 반려동물 실내환경 관리, 안전한 산책법, 건강 이상 시 응급 대처법을 정리해 반려동물 보호자가 꼭 알아야 할 가이드를 제공합니다.
실내환경: 시원하고 쾌적한 생활 공간 만들기
폭염 시 반려동물은 실내에서 체온을 조절할 수 있는 환경이 필수입니다. 첫째, 실내온도는 24~26도로 유지하세요. 에어컨을 켤 때는 직접 바람이 닿지 않도록 조정하고, 서큘레이터를 활용해 공기를 순환시키면 체온 부담을 줄일 수 있습니다. 둘째, 바닥 온도를 낮추는 것도 중요합니다. 쿨매트, 대리석 패드를 설치하면 반려동물이 스스로 체온을 조절할 수 있습니다. 셋째, 습도는 40~60%로 관리해 호흡기 질환을 예방하세요. 제습기나 에어컨 제습 모드를 활용해 쾌적함을 유지할 수 있습니다.
또한 수분 공급은 필수입니다. 신선한 물을 여러 군데 두고, 장시간 집을 비울 때는 자동 급수기를 사용해 언제든 물을 마실 수 있도록 하세요.
정전이나 에어컨 고장에 대비해 휴대용 쿨링팬, 아이스팩 등을 준비하고, 실내 온도가 급격히 오를 경우를 대비한 응급 대피 계획을 세워두는 것도 필요합니다.
안전한 산책: 시간·장소·준비가 핵심
반려견 산책은 필요하지만 폭염 시 시간·장소·준비를 철저히 해야 합니다. 산책 시간은 오전 6~8시 또는 오후 8시 이후로 제한하고, 한낮(10~17시)에는 외출을 피해야 합니다. 아스팔트는 낮 동안 60도 이상까지 달궈질 수 있으므로, 외출 전 손등으로 바닥 온도를 확인해 뜨거운 경우 산책을 연기하거나 잔디길을 선택하세요.
산책 시에는 쿨링조끼, 발 보호용 부츠, 휴대용 물통을 챙겨야 하며, 15~20분마다 그늘에서 쉬게 하면서 물을 자주 제공해야 합니다. 또한 반려동물의 혀를 심하게 내밀거나 침을 과다 분비하는 증상이 보이면 즉시 산책을 중단하고 시원한 곳으로 이동해 체온을 낮춰야 합니다.
특히 단두종(퍼그, 불독 등)과 노령견·비만견은 체온 조절이 더 어려워 산책 시간을 최소화하거나 실내 놀이로 대체하는 것이 좋습니다.
건강관리: 이상 증상과 응급 대처법
폭염은 반려동물에게 열사병, 탈수, 화상 등 다양한 건강 문제를 유발할 수 있습니다. 열사병 초기 증상은 과도한 헐떡거림, 무기력, 침 분비 증가, 구토 등이 있으며, 심하면 경련이나 의식 소실로 이어질 수 있습니다. 이런 증상이 나타나면 즉시 그늘이나 실내로 옮기고, 시원한 물수건으로 목과 배를 적셔 체온을 낮춘 뒤 병원으로 이송해야 합니다. 단, 얼음물에 바로 담그는 것은 쇼크를 유발할 수 있으니 피하세요.
탈수를 예방하기 위해 물을 자주 제공하고, 수분·전해질 보충용 간식을 활용하는 것도 좋습니다. 또한 발바닥 화상을 예방하려면 산책 후 발을 씻기고 보습제를 발라 관리해 주세요.
정기적인 건강검진과 예방접종은 여름철 질병 예방의 기본이며, 심장사상충 예방약은 반드시 챙겨야 합니다.
마무리
폭염은 반려동물에게도 치명적일 수 있는 재난입니다. 그러나 실내 환경을 시원하게 유지하고, 안전한 시간대에 산책하며, 이상 증상 시 신속히 대처하면 피해를 줄일 수 있습니다. 오늘 바로 집안 환경과 산책 계획을 점검하고, 우리 반려동물이 건강하고 안전하게 여름을 날 수 있도록 준비하세요.